SINOPSIS
En el mundo existen 194 países soberanos, cifra que aumentaría hasta los 206 países si incluimos territorios autónomos, semiindependientes, países no reconocidos o Estados asociados, que hablan 7000 lenguas por una población total de 8000 millones de personas. Solo ocho países reúnen el 50% de las lenguas del mundo: Papúa Nueva Guinea con más de 900 lenguas, Indonesia con más de 730 lenguas, Nigeria con 529 lenguas, India con 454 lenguas –más de 1600 entre lenguas y dialectos–, Brasil con 300 lenguas, finalmente, México, Camerún y Australia, con más de 200 lenguas. En este contexto es el idioma chino, con 1.100 millones de hablantes, en un país de 1425 millones de habitantes, la lengua materna más hablada del mundo, hablado en China, Taiwán, Singapur, donde es cooficial con el malayo, inglés y tamil, y por la numerosa comunidad china repartida por el mundo. El chino mandarín, que es la base del chino estándar, no tiene ninguna relación con otras lenguas habladas en China que por cuestión política suelen considerarlos dialectos del chino mandarín, por ejemplo; el wu, hablado en Shanghái, o el cantonés, este último hablado en el sur de China (Provincia de Cantón y Hong-Kong), compartiendo únicamente la misma escritura. El español, con 600 millones de hablantes –500 millones nativos–, es la segunda lengua materna del mundo –detrás del chino mandarín–, así como la segunda lengua más usada en publicaciones científicas –detrás del inglés–, siendo lengua oficial en España y en casi todos los países de Sudamérica, Centroamérica, Caribe (Cuba, República Dominicana y Puerto Rico) y México (Norteamérica), que es el principal referente demográfico, con 130 millones de hablantes, además de tener un gran presencia en Estados Unidos, donde es hablada por 60 millones de personas, por último, en Guinea Ecuatorial, África, contabilizando 21 países. El inglés que, con más de 1350 millones de hablantes –400 millones de hablantes maternos–, es la lengua más extendida a nivel internacional, siendo la lengua oficial de prácticamente todos los organismos internacionales, la de máximo exponente a nivel académico, científico y digital, además de ser enseñada, como segunda lengua extranjera, en casi todos los países del mundo, siendo la lengua global por antonomasia. Hablada principalmente en el Reino Unido, Estados Unidos –el gran referente demográfico con 331 millones–, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda, Canadá –aunque en la provincia de Quebec el idioma oficial es el francés– y en la mayoría de países que conforman el antiguo Imperio Británico (Commonwealth). Les seguiría el hindi, que es la lengua materna de 380 millones de personas, en un país (India) donde existen 22 lenguas oficiales y una población que supera los 1400 millones de habitantes, y por extraño que parezca no todos los hindúes conocen la lengua hindi, aunque entre los diferentes grupos étnicos sirva de lengua franca como lo es también el inglés. El árabe, lengua semítica con más de 300 millones de hablantes, lengua hablada en el norte de África y en la mayoría de los países de Oriente Próximo, es lengua oficial de 20 países, además de ser la lengua sagrada de la religión musulmana. El portugués, idioma hablado en Portugal, Brasil –el principal referente demográfico– y en los países africanos de la antigua administración colonial portuguesa (Angola, Cabo Verde, Mozambique, Guinea-Bissau, Santo Tomé y Príncipe), además de Timor Oriental, en Asia, sería hablado por 270 millones de hablantes, del mismo modo, el bengalí, hablado en Bangladesh y en el estado de Bengala (India), el ruso, hablado como primera o segunda lengua en los países de la extinta Unión Soviética, y el francés, hablado en Europa (Francia, Suiza, Bélgica y Luxemburgo), en el continente africano, principalmente como segunda lengua, en Oceanía (Polinesia francesa y Nueva Caledonia) y de manera minoritaria en América, hablados todos ellos por más de 220 millones de hablantes.
