Los últimos y lentos acordes de una vieja canción de Tammy Wynette brotaron de una pequeña radio portátil instalada en los escalones del cenador del parque para sustituir al sistema de sonido más elaborado que se había utilizado antes esa misma tarde, y Emma Davis se tapó la boca para ocultar otro bostezo.
Estaba agotada. Se había pasado todo el día de ayer cocinando y horneando para la fiesta del 4 de julio y casi toda la mañana ayudando a decorar la plaza del pueblo.
Las celebraciones navideñas de Gabriel's Crossing eran legendarias, y ella estaba encantada de echar una mano siempre que podía. Pero ahora, a las once de la noche, estaba agotada. Lo único que deseaba era volver a casa, meterse en la cama y dormir durante una semana... o al menos hasta el mediodía del día siguiente.
Desgraciadamente, no parecía que fuera a poder hacer nada de eso en mucho tiempo.
Miró por encima del hombro, donde su padre y tres de sus compinches estaban sentados en una mesa de cartas desgastada, jugando a lo que debía de ser su mano número dos de póquer. A diferencia de Emma -y de todos los demás, que prácticamente habían recogido sus cosas y se habían marchado a casa hacía horas-, su padre no parecía ni mucho menos dispuesto a marcharse.
Con un suave gemido, bajó la cabeza hasta apoyar los brazos sobre los ásperos tablones de la mesa de picnic y cerró los ojos. Si no podía ir a su propia cama, dormiría aquí. A estas alturas, no le importaba.
"¿Necesitas que te lleve a casa?"
La voz grave y áspera penetró en su cerebro cansado y levantó la cabeza para mirar a su vecino y uno de sus mejores amigos desde la infancia.
Amigo íntimo y enamorado secreto... o al menos lo había sido en el instituto.
¿A quién quería engañar? Sólo mirar a Mitch Ramsey, con su pelo negro como el pecado y sus ojos grises y penetrantes, era suficiente para que la sangre le corriera por las venas.
Hacía un momento estaba tan cansada que apenas podía ordenar un solo pensamiento, pero ahora se sentía despierta y lista para dar los dos pasos... siempre y cuando Mitch los diera con ella.
Cuando ella no respondió de inmediato, Mitch golpeó su viejo Stetson contra el costado de su musculoso muslo y le dedicó una amable sonrisa. "Tu padre parece estar muy metido en su partida de cartas, pero tú pareces a punto de dejarte caer. ¿Por qué no me dejas que te lleve a casa? Él puede venir cuando quiera".
