RESPIRA PROFUNDAMENTE.
Emma Brown subió las escaleras que conducían al lugar donde se celebraba la fiesta y, al entrar en el salón de baile, miró a su alrededor, el espacio escasamente iluminado y extravagantemente decorado, con la esperanza de encontrar a su mejor amiga. Quería ajustarse la máscara y alisarse el vestido cobalto por enésima vez, pero se ordenó en silencio que dejara de inquietarse.
Atravesó la entrada y buscó con la mirada a su amiga entre el mar de mujeres vestidas con batas de baile. Había máscaras de todos los colores, estilos y formas allá donde mirara. Todo el mundo parecía relucir con sus adornos, y cada mano estaba adornada con una elegante copa de champán.
Las lámparas de cristal colgaban del techo, reflejando la luz en todas direcciones. Emma miró hacia la pared de cristal, con una pequeña sonrisa jugueteando en sus labios mientras caminaba, admirando las miles de luces de hadas doradas mientras su resplandor bailaba sobre la superficie de una piscina. Este hotel siempre era hermoso. Le encantaba cómo se levantaba la ciudad a su alrededor. Pocos lugares le gustaban tanto como Melbourne.
Estaba tan hechizada por lo que la rodeaba que no prestó atención por dónde caminaba hasta que chocó contra una pared muy sólida que la dejó sin aliento. Un fuerte brazo la rodeó por la cintura, estabilizándola.
Disculpe", tartamudeó.
¿Estás bien?", le preguntó una voz profunda y resonante.
Estaba hipnotizada, tanto por el nítido acento inglés como por los penetrantes ojos azul cielo que se clavaban en los suyos, y el estómago le daba vueltas. Emma podía sentir el calor puro que irradiaba la mano en su espalda, pero no estaba segura de nada en ese momento, aparte del hecho de que su corazón iba a un millón de kilómetros por hora.
Um... sí... lo siento. Se rió nerviosamente mientras se enderezaba. Disfruta de la velada", murmuró mientras se alejaba de él, sonrojándose furiosamente.
Emma miró por encima del hombro al hombre vestido de esmoquin con su sencilla máscara negra y se alegró al ver que seguía observándola. Se dio la vuelta y vio a sus hermanas, que ya habían empezado a mezclarse y le hacían señas con la cabeza para que se uniera a ellas, pero Emma agradeció enormemente que Hannah estuviera cerca, haciéndole señas para que se acercara.
Hannah, su mejor amiga, compañera de piso y eterna salvadora, era la única razón por la que Emma había aceptado asistir a aquel baile de máscaras benéfico. El día anterior había sido el vigésimo octavo cumpleaños de Emma, y Hannah había pensado que podían alargar la celebración. Y ahora mismo, mientras volvía a echar un vistazo al apuesto desconocido, se alegraba mucho de haber aceptado.
Estás guapísima. exclamó Hannah mientras la abrazaba. Gracias. Emma murmuró, jugueteando con la fina máscara de filigrana de plata
que llevaba. Esta noche vas a atraer todas las miradas".
Y las camas. Hannah soltó una risita sombría, haciendo girar un mechón de pelo rojo alrededor de su dedo.
Eres terrible".
Probablemente. Hannah le tendió una copa de champán. Creo que vas a necesitarlo antes de que vengan tus hermanas".
¿Tienes algo más fuerte?
Dejé el veneno en mi otra bolsa", dijo Hannah con tono inexpresivo. "Entonces, ¿quién es el chico de ensueño que no deja de mirarte?
"Estoy bastante segura de que es Lord Alexander Hastings", susurró Emma. "¿Bastante segura?
La máscara añade algo de duda.
¿Por qué no vas allí y te presentas y eliminas la duda? En serio, parece que estaría interesado'.
